In der Nähe von Port Fairy liegt das Tower Hill State Game Reserve, ein Park, der in einem erloschenen Vulkankrater liegt. Ich wollte dort Kängurus sehen und auch einige Emus fotografieren. Heute war allerdings tote Hose, absolut nichts los.


Die Landschaft ist trotzdem faszinierend: In der Caldera wächst ein richtiger Tropenwald, der zwar nicht mehr der ursprünglichen Bewaldung entspricht, aber für einen Aussenstehenden nicht als neu gepflanzt zu erkennen ist. Im 18. Jahrhundert wurde der Wald hier gefällt, um den Krater als Viehweide nutzbar zu machen. Erst in den 60-er Jahren des 19. Jahrhunderts wurde ein Park errichtet und der Wald wieder angepflanzt. Erstaunlich, wie schnell sich die Vegetation erholt!


Ein Teil der Caldera ist mit einem flachen See gefüllt, dort sind Wasservögel zu beobachten. Mit dem Feldstecher sah ich einige Flamingos, diese waren aber sehr weit entfernt, zu weit für meine Kamera. Der Süden Australiens ist sehr flach, so dass der Krater weit aus der Landschaft vorsteht, obwohl der Rand kam mehr als 200 m hoch ist.


Mt. Gambier, mein heutiges Ziel liegt in South Australia, dem an Victoria anschliessenden Bundesstaat. Die Einfuhr von Früchten, Gemüsen, Pflanzen und Nutztieren ist streng verboten. In der gelben Box müssen sämtliche nicht erlaubten Produkte entsorgt werden, sonst drohen saftige Bussen. Ich hatte nichts mehr zu entsorgen, meine reife Mango genoss ich zum Frühstück. Nach einigen Kilometern fiel mir allerdings ein, dass ich in einem Sack noch Rüstabfälle der Mango sowie des Tomatensalates vom Vorabend hatte. Diese wären bei einer Kontrolle wohl auch bussfähig gewesen. Glücklicherweise blieb eine solche allerdings aus und ich entsorgte die Abfälle auf dem Campground in Mt. Gambier.


Den späteren Nachmittag verbrachte ich mit Cheryl und David, zuerst zeigten sie mir die schön herausgeputzte Innenstadt von Mt. Gambier, einer Kleinstadt. Knapp 20’000 Einwohner leben hier, die Stadt ist damit ein wichtiges Zentrum der umliegenden landwirtschaftlich genutzten Gebiete. David war hier während 37 Jahren als Allgemeinpraktiker tätig, bevor er sich Ende letzten Jahres pensionieren liess. Nun geniessen die beiden ihr Leben und sind häufig auf Reisen.


Der Untergrund dieser flachen Gegend ist Kalkstein, welcher an verschiedenen Orten solche Einbrüche ausweist. Mich erinnern sie an die Cenotes in Yucatan, Mexico, welche genauso wie diese hier entstanden sind. Vom saueren Regenwasser wurde der Kalkstein ausgehöhlt, die Decke der Höhle brach irgendwann ein und zurück blieb dieses grosse, oben offene Loch. Tatsächlich suchte ich bei meinem letzten Besuch in Merida einen solchen Cenote, den ich in meiner Erinnerung hatte. Ich konnte ihn jedoch nicht finden, auch mein Freund Otto, der in Merida lebt, konnte sich nicht an den in meinem Kopf lebenden erinnern. Kein Wunder, den ich hatte dieses Bild aus Mt. Gambier von meinem letzten Besuch her in meinen Kopf. Sorry Otto, dass ich dich damals halb verrückt machte!


Ein feines Nachtessen in einem lokalen Restaurant im Stadtzentrum beschloss den Abend, bevor wir zurück zum Haus der beiden gingen, wo ich David noch etwas mit seinem neuen iMac beriet.


Irgendwann kamen wir im Laufe des Gespräches auf die unterschiedlichen Vorlieben bezüglich des Essens zu sprechen und ich musste unbedingt Vegemite versuchen. David isst dieses Zeugs zum Frühstück, er streicht sich dicke Schichten davon auf ein Butterbrot. Mir schmeckt es überhaupt nicht, vergleichbar mit Bouillon-Würfeln mit Ovomaltine. Grässlich. David kam als 8-jähriger Junge mit seinen Eltern aus Schottland nach Australien, das erklärt vielleicht seinen in dieser Sache eher speziellen Geschmack. Cheryl kann Vegemite übrigens auch nicht ausstehen.