Unser heutiges Ziel war das Goldene Dreieck im Norden Thailands. Von Chiang Rai liegt dieser ehemals berüchtigte Ort knappe 100 km entfernt. Auf direktem Weg zumindest. Wir wollten aber etwas von der Gegend sehen und nicht einfach auf der Schnellstrasse hinauf rasen.

Das Goldene Dreieck war früher als Umschlagplatz für Opium berüchtigt. Hier treffen sich die drei Länder Thailand, Laos und Myanmar (ehemals Burma), China liegt nur etwa 40 km im Norden. Der Mekong kommt aus China und bildet dann zuerst einmal die Grenze zwischen Myanmar und Laos, und anschliessend jene zwischen Thailand und Laos. Der wichtige Transportweg wird schon seit vielen Jahren mit Schiffen befahren und hat noch heute eine herausragende Bedeutung in Asien.

Wir wollten in den Bergen nach Teeplantagen Ausschau halten, waren damit aber nicht erfolgreich. Zudem standen wir plötzlich an einem Schlagbaum, der von der thailändischen Armee bemannt war. Offensichtlich die Landesgrenze zwischen Thailand und Myanmar. Wir hielten an und ich fragte einen der Soldaten, ob wir hier durchfahren durften. Zu meiner Überraschung meinte er, das sei kein Problem, die Strasse verlaufe ganz auf thailändischem Gebiet. Er öffnete den Schlagbaum und wir passierten.

Die Strasse verlief auf dem Rücken eines Bergkammes, links und rechts fiel das Gelände steil in eine Ebene ab.

Ab und zu war die Grenze auf der linken Strassenseite gut zu erkennen, hier versperren Stacheldraht und einige Stangen jeden Durchgang. Nach den Fussabdrücken zu schliessen, wurde dieser Übergang recht häufig benutzt.

Etwas weiter an der Strasse wurde eine Aussichtsplattform erstellt, von der aus der Blick über ein Tal in Myanmar schweift. Von der burmesischen Grenzwache war während der ganzen Fahrt nichts zu sehen.

Unsere Suche nach Tee war nicht erfolgreich, doch fanden wir den Rohstoff für das ohnehin viel bessere Getränk. In dieser Höhenlage wird Kaffee angebaut, ein Teil der Ernte liegt hier zum Trocknen aus. Grün die ganzen Bohnen gerade frisch geerntet. Dunkelbraun die ganzen Bohnen inklusive der Hülle, hier schon getrocknet. Hellbraun dann die Bohnen, welche von den Hüllen befreit wurden. Diese werden anschliessend für den Verkauf in Säcke abgefüllt.

Dieser Kaffeebauer bearbeitet seine geernteten Bohnen: Sie werden mit einem Rechen mehrmals am Tag umgerecht, die schlechten Bohnen werden dabei gerade von Hand aussortiert.

Als wir wieder im Tal ganz auf thailändischer Seite waren, wurden gerade Reisfelder neu bepflanzt. Die Reissetzlinge werden in den kleinen dunkelgrünen Anzuchtfeldern hinter dem ersten Damm angezogen und sobald sie eine gewisse Grösse erreicht haben, ins grosse Feld ausgepflanzt. Eine mühsame Tätigkeit, während Stunden mit gebücktem Rücken die Pflanzen einzeln in den Boden zu drücken!

Das eigentliche Goldene Dreieck wird auf thailändischer Seite von einer vergoldeten Buddha-Figur markiert. Dieser Ort ist Ziel für viele organisierte Reisen, sowohl grosse Reisebusse als auch Minibusse halten hier regelmässig. Bei unserem letzten Besuch im Dezember war der Ort üverlaufen, während heute nur einige wenige Touristen anzutreffen waren.

Hier sind die drei Länder zu sehen: Ganz links ein Stück Thailand, oberhalb des braunen Flusses liegt Myanmar und rechts des Mekong ist Laos zu erkennen.

Wir fanden ein gutes Hotel etwas abseits des Touristen Rummels mit einem schönen Pool direkt am Mekong.