Mein nächstes Ziel heisst Tennant Creek, knapp 530 km nördlich von Alice Springs gelegen. Dort muss ich mich entscheiden, wohin die weitere Reise geht. Entweder direkt über Mount Isa nach Queensland oder zuerst noch nach Darwin und dann entlang der Küste nach Cairns. Das Wetter im sogenannten Top-End war in den letzten Tagen nicht sehr gut, vor kurzem suchte auch ein Tornado die Gegend heim. Da ich „nur“ noch 3 Wochen Zeit habe, weiss ich nicht, ob ich die längere Strecke riskieren soll. Ich werde morgen in Tennant Creek bei der Polizei den Strassenzustand erfragen und meine Entscheidung entsprechend treffen.


Kurz nach Alice Springs passiert der Stuart Highway seinen höchsten Punkt auf der Strecke von Pt. Augusta im Süden bis Darwin im Norden. Die Plakette an dieser Markierung sagt nichts über die effektive Höhe aus, mein Navi und mein iPhone waren sich bis auf wenige Meter einig: 728 m.ü.M.


Auf der gegenüberliegenden Strassenseite hielt gerade ein Sattelschlepper mit einer riesigen Ladung kurz an: Ein Fahrzeug, welches in den riesigen Open-Pit-Minen in Australien eingesetzt wird, um die Erze aus der Tiefe hoch zu führen. Mich faszinieren diese Giganten immer wieder, diesen hier sollte ich später nochmals zu Gesicht bekommen.


Bereits nach wenigen Kilometern musste ich schon wieder anhalten: Der Wendekreis des Steinbockes markiert hier bei 23° 26’ 30’’ den Übergang von den Subtropen in die Tropen.


Die Maximalgeschwindigkeit ist in Australien meist bei 100 oder 110 km/h limitiert. Nicht so in den Northern Territories: 130 km/h ist hier die Regel. Nördlich von Alice Springs wird sogar dieses Limit aufgehoben und es gilt absolut freie Fahrt. Ich fuhr meist 90 - 95 km/h, da bei höheren Geschwindigkeiten der Dieselverbrauch in astronomische Höhen steigt. Normal sind ca. 13 l / 100 km, ich habe im Süden bei 110 km/h auch schon bis zu 18 l / 100 km verbraucht. Und der Zeitgewinn ist mir absolut unwichtig, zumal ich ohnehin immer mal wieder anhalte, um etwas zu fotografieren.


Am Strassenrand besuchte ich heute an verschiedenen Stellen Downtown Termite-Ville. Beeindruckende Burgen dieser kleinen Viecher. Diese Gebäude sind knapp einen Meter hoch. Je weiter ich in den Norden vorstosse, desto höher werden diese.


Das Minenfahrzeug versperrte hier die Strasse in der ganzen Breite. Während 30 km musste ich hinterher fahren, allerdings war dies bei 85 km/h absolut kein Problem. Bei der nächsten Gelegenheit liess mich der Fahrer überholen. Der spärliche entgegenkommende Verkehr wich jeweils auf die Seite der Fahrbahn aus, ein Pilotfahrzeug fuhr dem Schwertransporter voraus und warnte die entgegenkommenden Autos und Lastwagen.


Immer wieder gab es auf den Seiten der Strasse geologische Formationen, welche von der alten Geschichte des Kontinentes erzählen. Die meisten Gebiete Australiens sind recht flach ohne grössere Erhebungen. Die Gebirge sind längst wegerodiert und nur einige wenige Hügel sind noch vorhanden. Der höchste Berg des Kontinentes, der Mount Kosciuszko, misst gerade mal 2’228 m. Zwischen Alice Springs und meinem heutigen Etappenort Wycliff Roadhouse gab es keine einzige Ortschaft, lediglich einige kleine Roadhouses, bei welchen es auch immer eine Tankstelle gibt. Ich habe bei jeder zweiten Gelegenheit vollgetankt.